Vanaf nu
kunnen we onze ouders deels de schuld geven dat we geen goede nachtrust
hebben.
Onderzoekers in Londen hebben ontdekt dat genetische (erfelijke) factoren
een grote rol spelen bij slaapstoornissen zoals ernstig snurken en het maken
van onvrijwillige beenbewegingen. Dit is het resultaat van een Engels
onderzoek bij 1937 vrouwelijke tweelingen.
Voorheen
is gedacht dat slaapproblemen zoals bijvoorbeeld snurken, waarschijnlijk te
wijten zijn aan factoren als overgewicht of het slapen in een verkeerde
slaaphouding. Maar nu heeft men ook gekeken naar het obstructief slaapapneu
syndroom (OSAS) en het rusteloze benen syndroom (RLS).
Bij het
obstructief slaapapneu syndroom is sprake van een ernstige vorm van snurken
waarbij er een ademstilstand van tenminste 10 seconden is. We zien dit
fenomeen bij ongeveer 24% van de mannen en 9% van de vrouwen in de leeftijd
van 30 tot 60 jaar. Hierbij kan men niet gezond uitgerust slapen en in de
ochtend is men vaak nog moe en zelfs uitgeput.
Bij het
rusteloze benen syndroom heeft men te maken met een irritant maar niet
pijnlijk gevoel in de benen. Daardoor voelt men de behoefte om de benen te
blijven bewegen en daardoor kan men ook niet voldoende slapen.
De
resultaten van het onderzoek zijn dat genetische factoren voor:
·60%
bijdraagt aan bevende/rukkende benen.
·54%
verantwoordelijk zijn voor rusteloze benen
·ongeveer 50%
van de afwijking in de slaapproblemen te maken heeft
·45%
verantwoordelijk is voor slaperigheid overdag
·42% van de
mensen die storend snurken voor problemen zorgt
Bij deze
getallen is rekening gehouden met andere factoren als roken en
zwaarlijvigheid, die er mede toe bijdragen dat het risico op snurken en het
slaperigheid overdag toeneemt.
Volgens
professor Tim Spector is mogelijk een van de redenen dat we de genen voor
deze verstorende slaap nog steeds hebben, het gegeven dat slechte
slaappatronen er voor zorgen dat het gewicht toeneemt en dat men vet
vasthoudt. Deze genen hebben onze voorouders door periodes van honger en
door de IJstijd heen geholpen.
Er is
een in de ontwikkeling van de mensheid (evolutionair) een mogelijk voordeel
voor de mensen die deze genen bezitten. Ten opzichte van hun groepsgenoten
hebben degenen die deze genen bezitten en hen daardoor slaperig en waakzaam
maakt op verschillende tijden, een voordeel. Wanneer namelijk eenieder van
het menselijk ras om drie uur in slaap zou vallen, dan zou dit ontzettende
gevolgen hebben voor het menselijke ras. Men zou namelijk kunnen uitsterven
omdat mogelijk gevaar niet opgemerkt zou worden.
Deze
studie geeft ons enkele buitengewone mogelijkheden om inzicht te krijgen in
de rol die de genen spelen in de mogelijke genetische invloed van snurken en
slaapapneu. Ook hier geldt dat afwijkingen noodzakelijk zijn en een bijdrage
leveren aan de overlevering van het geheel.