Onderzoek door het Weill Cornell Medical College in White Plains heeft
aangetoond dat als oudere mensen vroeg in de middag tijd nemen voor een
dutje, dat dit hen helpt om slaapproblemen te compenseren.
Slaapproblemen vinden eerder plaats als men ouder wordt. Jonge mensen
slapen per nacht gemiddeld een uur langer dan oudere volwassenen.
Onderzoek toont ook dat als men ouder wordt, dat men zich overdag
slaperiger voelt en minder alert is.
Tweeendertig personen tussen de 55 en 85 jaar, die de mogelijkheid
hebben om tussen 14.00 en 16.00u een dutje te doen, presteren beter op
de verstandelijke vaardigheids testen. Tevens blijkt dat ze dan ook
minder moeite hebben om ’s nachts in slaap te vallen.
Dutters
mochten tijdens het onderzoek gemiddeld een uur meer slaap, voor iedere
dag dat ze een dutje deden. Daardoor krijgen ze per week meer dan zeven
uur slaap, en dat is bijna net zoveel als het gemiddelde van jong
volwassenen.
Volgens
Campbell is het waarschijnlijk zo, dat het dutten de nachtelijke slaap
niet hindert omdat het dutten een “fundamenteel” deel van onze
slaapgewoontes is. Er is een biologische neiging om midden op de dag te
slapen, net zoals dat ’s avonds gebeurt. Dus hebben hersenen en lichaam
zich zo ontwikkeld dat ze aan beide slaaptypes aangepast zijn, zonder
dat ze elkaar negatief beïnvloeden. Hij pleit er voor om een half uur
tot anderhalf uur de tijd te nemen voor een middagslaap. Het best is een
donkere ruimte, een aangename kamer en niet langer dutten dan 17.00-
18.00 uur.
Mensen
die 65 jaar of ouder zijn hebben een onderbroken slaap waardoor het
natuurlijk moeilijker is om in slaap te blijven. Daarom kunnen ze zich
overdag ook slaperiger voelen. Onderzoek bij jong volwassenen heeft
aangetoond dat een dutje overdag de waakzaamheid kan verbeteren,
alhoewel er mensen zijn die beweren dat het wel mogelijk is dat het
overdag slapen het nachtelijk slapen kan verstoren. Daarom wilden
Campbell en zijn collega’s dit eens gaan onderzoeken.
Ze
vroegen 16 mannen en 16 vrouwen om òf een dutje te doen òf om wakker te
blijven en deel te nemen aan rustige activiteiten zoals iets gaan lezen
of om drie dagen lang iedere dag tussen 14.00 en 16.00u naar de
televisie te kijken. De onderzoekers testten daarna de waakzaamheid van
de deelnemers door middel van mentale oefeningen. Ze volgden de nacht na
het dutten of de rustige activiteit, de slaap van de deelnemers.
Gemiddeld blijken de deelnemers tijdens het dutten 81 minuten slapen.
Men ontdekt ook dat mensen die dutten, de erop volgende dag net zo goed
slapen als wanneer ze na hun rustige activiteiten gaan slapen. De nacht
na het dutten duurt het wel gemiddeld 6 minuten langer om in slaap te
vallen. Daarbij komt, dat de mensen na het dutten beter de mentale
scherpzinnigheid testen uitvoeren. Dit geldt op dezelfde dag als op de
dag daarna. Het lijkt erop dat de voordelen van het dutten ook de dag
erna nog steeds gelden.
